När vi besökte Toscana, så bodde jag och Christine hemma hos en lokal familj, i deras hus.
Det är en upplevelse, som brukar kallas för Homestay, och vi har provat på detta tidigare i Nepal, förra året. Jag älskar det här konceptet, och vår vistelse hos Rina och Battista i Montegonzi var verkligen minnesvärd, men mer om det längre ner!
Så, vart bodde vi?
Rina och Battista har sitt hus precis i utkanten av Chiantiregionen (vinregion) och den närmsta byn heter Montegonzi, som faktiskt inte är hem åt fler än 200 invånare.
Men detta passade oss utmärkt, lugn och ro med massor av grönt och fina vyer, men också inom kort köravstånd till Chianti och andra populära stopp. Nedanför kan du se utsikten över Montegonzi från deras hus.
Vår upplevelse av Homestay i Toscana
Vi var i Florens innan vi tog tåget till Montevarchi, vilket är den närmsta järnvägsstationen till Montegonzi och Rina och Battistas hus. Innan vi anlände berättade vi för dem vilken tid vårt tåg skulle anlända, och de mötte oss med ett leende vid tåget.
Redan efter att ha hälsat dem, kunde man känna värmen och en välkomnande känsla. Självklart är det alltid lite tyst i början och man vet kanske inte riktigt vad man ska säga, mer än ytliga saker då man inte känner varandra.
Men det gick snabbt, och redan i bilen, berättade Rina massor om regionen. När vi kom fram till deras hus tog vi en kopp kaffe tillsammans och pratade. Battista, som är Rinas man kunde inte så mycket engelska, men det var egentligen inte ett problem att kommunicera med honom eftersom han var så vänlig och välkomnande.
Rina pratar engelska, och trots att jag påpekade att hon pratar ganska bra engelska för att vara äldre och från Italien, så tyckte hon inte så :) Efter ett tag följde vi med Battista ut i deras trädgård och odling för att klippa olivträd. De producerar nämligen olivolja och odlar grönsaker förutom att erbjuda homestay, och det bästa av allt? Det är 100% organiskt!
Nedan kan du se Battista klippa träden, och Christine provar också att klippa några grenar. Det gjorde jag med, men vi fotade inte då. En perfekt start där vi dessutom fick se hur en vanlig dag ser ut för Battista. Att göra det är dock inget obligatoriskt, utan vi frågade om vi fick följa med honom ut och hjälpa till.
Vi kom dit som främlingar, men lämnade som vänner
Något av det bästa med att göra Homestays är att man får sitta ner och äta middag tillsammans. Här blev vi serverade hemlagad italiensk mat, och då menar jag riktigt pasta och inte någon färdigpasta som Barilla eller något annat billigt märke. Rolig fakta: Barilla räknas ju som ett ganska bra märke i Sverige, men i Italien äter dem riktig pasta, och de skrattade ganska mycket när vi nämnde att Barilla var bra i Sverige.
Vår första kväll, så åt vi middag tillsammans med Rina och Battista tillsammans med 3 andra italienska gäster. De kunde inte prata så mycket engelska heller, så där satt vi, vid ett middagsbord i en liten by i Toscana. Med 5 italienare, där Rina var den som pratade bäst engelska. Hon var översättare för det mesta, men ett tag under kvällen förberedde hon även middagen.
Men det var så himla roligt, för det slutade med att vi ansträngde oss utöver det vanliga för att förstå och konversera. En av herrarna kunde lite engelska, men inte alls mycket, och de andra två pratade ingen engelska alls. Men genom kroppsspråk, leende och ord för ord så förstod vi till slut omkring 70-80% av allt.
Vi pratade om kulturskillnader, vad de visste om Sverige, vad vi visste om Italien och allt däremellan, och så klart åt vi massor av god italiensk mat som Rina hade lagat. Bland annat fick vi veta att frikadeller inte är italienskt och att man inte firar Lucia ens i närheten som vi gör i Sverige.
När vi berättade om vår Luciatraditionen så tittade de först ganska förvånat på oss innan de bröt ut i ett varmt skratt. De tyckte att det var helt fascinerande. De berättade även att hela Italien tror att Ingvar Kamprad är nazist och att de tidigare tänkte bojkotta IKEA.
Det är så kul att jämföra och se skillnader och likheter. Kvällen fortsatte och vi var faktiskt uppe ganska sent, säkert framemot 2 tiden. Vi fick även prova lokala viner, prosecco och så klart en och annan grappa.
Tyvärr har vi inga foton från den kvällen då det var mörkt och batterierna på kameran var döda efter en lång dag av sightseeing innan middagen.
Här nedan kan du se en bild på mig, Christine, Rina och Battista när vi äter middag tillsammans den andra kvällen, bara vi 4. Och även om det var kul kvällen innan, så var den här middagen mer personlig och vi hade det riktigt trevligt tillsammans. Vi pratade om livet och allt däremellan, ställen man vill resa till och platser man varit på osv.
Sen åt vi så klart även massor av god mat igen. Seriöst, Rina är en talangfull kock och jag tror faktiskt att vi åt den bästa italienska maten här.
Varje morgon åt vi frukost som Rina hade förberett där vi bland annat fick nybakade pajer. Även om jag tycker att italiensk frukost är lite för sött, så var pajerna riktigt goda!
Härifrån har vi ett av våra bästa minnen och jag förstår verkligen varför de andra 3 italienarna kommer tillbaka med jämna mellanrum. Jag vill också åka tillbaka och spendera mer tid med Rina och Battista! Och så klart, äta Rinas goda mat!
Vill du också bo på Homestay i Toscana hos Rina och Battista, så har du en direktlänk här.
Registrerar du dig via denna länken får du rabatt på din första bokning med Homestay
Tips från locals
En av fördelarna med att bo hos en lokal familj är också att man kan ställa frågor till dem och få insider tips som bara locals känner till. Som exempel hade vi flera platser som vi ville åka och fotografera som var svåra att hitta, men vi frågade Rina och Battista och de visste nästan vart alla låg.
De rekommenderade också byar och sevärdheter.
Hur vi bodde?
Vi hade vårt eget sovrum däruppe med en bekväm säng och härlig utsikt!
Här är badrummet.
Vardagsrummet däruppe. Ett mysigt och trevligt rum, som vi faktiskt inte spenderade särskilt mycket tid i. När vi var hemma så var vi alltid där nere med Rina och Battista, eller så var vi ute på sightseeing.
Om du är nyfiken på att prova på Homestay i Toscana och vill ha en bra lokal upplevelse, så kan jag varmt rekommendera Rinas och Battistas hem. De är riktigt bra värdar och det var inte särskilt dyrt heller.
Vi betalade omkring 40 Euros per natt och det är inte så mycket för att vara Toscana. Dessutom får man en oförglömlig upplevelse. Väljer du att bo här, så hälsa så gott ifrån mig och Christine!
Har du redan provat på Homestay? Dela med dig av din upplevelse! Har du fler frågor? Lämna en kommentar så svarar jag så gott jag kan.